Los bigotes de los gatos van más allá de un aspecto bonito de decoración. Estas son sus herramientas de navegación y entendimiento con su alrededor, incluso cuando están en completa oscuridad. Descubramos más sobre las vibrisas.
¿Para qué sirven los bigotes en los gatos?
Los bigotes funcionan como sensores de proximidad. De acuerdo con el sitio HOLA, ayudan a los gatos a percibir objetos cercanos —incluso cuando su visión falla a corta distancia— y a moverse con precisión milimétrica por espacios estrechos.
Además, las vibrisas les permiten:
• Medir el ancho de un espacio antes de entrar.
• Detectar corrientes de aire y cambios de temperatura.
• Mejorar su sentido del olfato, al moverlas hacia la fuente del aroma.
• Comunicarse con otros gatos: bigotes relajados indican calma, y pegados a la cara pueden ser señal de miedo o estrés.
¿Por qué algunos gatitos nacen con menos bigotes?
Aunque todos los gatos deben tener vibrisas, algunos gatitos nacen con menos bigotes por razones genéticas. Razas como el Sphynx o el Devon Rex, que tienen mutaciones en el gen del pelaje, también presentan vibrisas más cortas, rizadas o incluso ausentes.
El genetista felino Leslie Lyons, de la Universidad de Missouri, explica que estas razas presentan alteraciones en los folículos pilosos que afectan tanto al pelo como a los bigotes.
No significa que estén enfermos, pero sí puede afectar su capacidad sensorial, por lo que es importante no forzarlos a explorar entornos nuevos sin guía.
¿Qué pasa si pierden sus bigotes?
Los bigotes se caen y vuelven a crecer naturalmente. Sin embargo, nunca deben cortarse, ya que son esenciales para su orientación. Un estudio del Journal of Feline Medicine and Surgery mostró que los gatos sin bigotes pueden presentar descoordinación, ansiedad e incluso dejar de comer si no reconocen su entorno.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
