Acercarse a un perro asustado requiere paciencia, comprensión y conocimiento de su lenguaje corporal. Según la doctora Sophia Yin, reconocida veterinaria conductista y autora de "Low Stress Handling, Restraint and Behavior Modification of Dogs & Cats", un acercamiento inadecuado puede empeorar el miedo del animal y potencialmente provocar una respuesta defensiva.
"El primer paso es aprender a reconocer las señales de miedo en los perros", explica el doctor James Ha, profesor de Psicología Animal en la Universidad de Washington. Las señales más comunes incluyen:
- Orejas hacia atrás
- Cola entre las patas
- Postura agachada
- Lamido excesivo de labios
- Bostezos frecuentes
- Evitación de contacto visual
Un estudio publicado en el Journal of Veterinary Behavior demostró que el 82% de los incidentes de mordeduras ocurren cuando las personas no reconocen o ignoran estas señales de estrés canino.
Patricia McConnell, etóloga y autora de "The Other End of the Leash", recomienda seguir estos pasos para un acercamiento seguro:
1. Mantén la distancia: Comienza a varios metros del perro. "El espacio personal es crucial para un perro asustado", señala McConnell. "Permítele decidir si quiere acercarse".
2. Posición corporal:
- Colócate de lado, no de frente al perro
- Evita inclinarte sobre él
- Mantén una postura relajada
- No mires directamente a sus ojos
3. Comunicación no verbal:
- Habla en tono suave y tranquilo
- Realiza movimientos lentos y predecibles
- Bosteza ocasionalmente (señal de calma)
Marty Becker, fundador del movimiento “Fear Free Pets”, enfatiza la importancia de permitir que el perro tome la iniciativa: "Deja que el perro venga a ti. Si se acerca, permanece quieto y permite que te olfatee. El olfato es su sentido principal para evaluar situaciones".
Un estudio de la Universidad de Bristol publicado en Applied Animal Behaviour Science demostró que los perros responden mejor cuando se les permite controlar la interacción social. "Forzar el contacto puede crear experiencias traumáticas duraderas", advierte la investigadora principal, Rachel Casey.
Para casos de perros extremadamente temerosos, la doctora Karen Overall recomienda:
- Usar técnicas de condicionamiento positivo
- Asociar nuestra presencia con experiencias agradables
- Nunca presionar al perro a interactuar
- Mantener sesiones cortas y positivas
- Considerar consultar con un profesional en comportamiento animal
También te puede interesar: ¿El hueso para perro hace mal? Descubre cuál es el mejor tipo para darle a tu perro
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
