Es hermoso llegar a tu casa y ver que a tu perro moviendo la cola y saltando emocionado por tu llegada. Pero, ¿pueden medir el tiempo que estamos ausentes?
Según investigaciones recientes, los perros sí tienen una percepción del tiempo, aunque no como lo vemos nosotros. La doctora Alexandra Horowitz, directora del Dog Cognition Lab en el Barnard College y autora de "Inside of a Dog", explica que los perros poseen lo que los científicos llaman "zeitgeber" o marcadores temporales internos.
"Los perros no miden el tiempo en horas y minutos como nosotros", señala el doctor Gregory Berns, neurocientífico de la Universidad de Emory y autor de "What It's Like to Be a Dog". "En cambio, procesan el paso del tiempo a través de cambios en sus señales internas y el ambiente que los rodea".
Un estudio publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science demostró que los perros mostraban diferentes reacciones al ver a sus dueños después de distintos períodos de separación. Las reuniones después de dos horas provocaban más entusiasmo que las separaciones de 30 minutos, sugiriendo que los perros pueden distinguir entre períodos cortos y largos.
Los investigadores han identificado varios mecanismos que los perros utilizan para "medir" el tiempo:
1. Ritmos circadianos: Al igual que los humanos, los perros tienen un reloj biológico interno que regula sus ciclos de sueño-vigilia y otros procesos fisiológicos.
2. Señales olfativas: A medida que pasa el tiempo, el olor de su dueño en la casa se va desvaneciendo gradualmente, lo que puede dar al perro una indicación del tiempo transcurrido.
3. Rutinas: Los perros son excelentes observando patrones y pueden anticipar eventos regulares, como la hora de la comida o el paseo.
"Para un perro, la diferencia entre dos horas y cuatro horas de ausencia puede no ser tan significativa como la diferencia entre 30 minutos y dos horas", explica el doctor Berns.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
