El término suena como salido de una película de terror, pero lamentablemente es muy real: el gusano del corazón en perros. Aquí aclararemos dudas y daremos soluciones.
Primero, ¿qué es exactamente el gusano del corazón? Ashley Saunders, cardióloga veterinaria de la Universidad de Texas A&M, explica: "El gusano del corazón, científicamente conocido como Dirofilaria immitis, es en realidad un parásito que puede infectar a los perros y, en raras ocasiones, a los gatos y otros mamíferos".
Estos parásitos son transmitidos por mosquitos. Cuando un mosquito infectado pica a un perro, le transmite larvas de gusano del corazón. Estas larvas crecen y migran hacia el corazón y los pulmones del perro, donde pueden alcanzar hasta 30 centímetros de longitud.
Pero, ¿qué tan común es esto? Más de lo que te imaginas
Según un estudio publicado en la revista Parasites & Vectors, la prevalencia del gusano del corazón en perros en algunas regiones de Estados Unidos puede llegar hasta el 15%, para darte una idea, el gusano del corazón se ha detectado en todos los 50 estados de Estados Unidos y es una amenaza creciente debido al cambio climático y la movilidad de las mascotas.
¿Cómo sabes si tu perro tiene gusanos del corazón?
Elizabeth Traverse, parasitóloga veterinaria, explica: "Los síntomas pueden incluir tos persistente, fatiga después del ejercicio, disminución del apetito y pérdida de peso". Pero aquí está el problema: en las primeras etapas de la infección, tu perro puede no mostrar ningún síntoma. Por eso es crucial hacer pruebas regulares.
La buena noticia es que el gusano del corazón es prevenible.
Pero, ¿qué pasa si tu perro ya está infectado?
El tratamiento existe, aunque puede ser largo y costoso. La Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA) recomienda un protocolo que incluye antibióticos, esteroides y una serie de inyecciones para matar a los gusanos adultos.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
