Existe un dicho popular que afirma que "perro viejo no aprende trucos nuevos". Sin embargo, la ciencia moderna del comportamiento canino ha demostrado que esta creencia es incorrecta. La doctora Carmen Rodríguez, especialista en comportamiento animal del Centro de Estudios del Comportamiento Canino de Madrid, afirma que "los perros mantienen su capacidad de aprendizaje durante toda su vida, aunque los métodos y ritmos de entrenamiento deben adaptarse a cada etapa".
Un estudio publicado en el Journal of Veterinary Behavior demostró que los perros mayores de siete años pueden aprender nuevos comandos con una tasa de éxito del 85%, similar a la de perros más jóvenes. La diferencia principal radica en el tiempo necesario para el aprendizaje y la metodología empleada.
Factores que influyen con la edad y el aprendizaje
Perros senior (más de siete años)
- Sesiones más cortas (10 a 15 minutos)
- Mayor número de pausas
- Ejercicios adaptados a su condición física
- Refuerzos más frecuentes
Perros adultos (2-7 años)
- Capacidad óptima de concentración
- Mayor consistencia en el aprendizaje
- Mejor control de impulsos
- Sesiones de 20-30 minutos
Beneficios del entrenamiento en perros mayores
Un estudio de la Universidad de Viena identificó importantes beneficios:
- Reducción del deterioro cognitivo en un 48%
- Mejora en la sociabilidad
- Mantenimiento de la actividad física
- Fortalecimiento del vínculo humano-animal
Toma en cuenta su edad con la actividad física:
- Evaluar limitaciones articulares
- Respetar tiempos de descanso
- Adaptar la intensidad del ejercicio
2. Aspectos cognitivos:
- Utilizar refuerzos más valiosos
- Mantener la consistencia en las señales
- Evitar la frustración
Signos de que el entrenamiento es apropiado
- Nivel de interés y participación
- Capacidad de retención
- Disfrute durante las sesiones
¿Cuándo buscar a un profesional?
La doctora Laura González, etóloga clínica, recomienda buscar ayuda profesional cuando:
- El perro muestra signos de ansiedad
- No hay progreso después de varias semanas
- Existen limitaciones físicas específicas
- Se observan comportamientos problemáticos
El entrenamiento puede y debe continuar durante toda la vida del perro, adaptándose a sus capacidades y necesidades específicas en cada etapa. "La clave está en ajustar nuestras expectativas y métodos a la realidad física y cognitiva de cada perro, independientemente de su edad", como menciona el doctor López.
También te puede interesar: Cómo calmar a tu perro si le da ansiedad por ver mucha gente
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
