Los gatos, conocidos por su independencia, desarrollan vínculos emocionales profundos con sus dueños. Cuando enfrentan la pérdida de su humano, estos felinos experimentan un proceso de duelo que puede manifestarse de diversas maneras, según revelan estudios científicos recientes.
Signos de duelo en gatos
De acuerdo con la doctora Katherine Pankratz, veterinaria especialista en comportamiento animal del Animal Behavior Clinic, los gatos pueden mostrar cambios significativos en su conducta tras la pérdida de su dueño:
* Alteraciones en sus patrones de alimentación
* Cambios en sus rutinas de sueño
* Vocalizaciones excesivas o inusuales
* Búsqueda activa del dueño ausente
* Comportamiento más retraído o ansioso
Un estudio publicado en la revista Animals documentó que el 46% de los gatos manifestaron al menos tres cambios de comportamiento tras la pérdida de un compañero animal o humano.
La capacidad de los gatos para experimentar el duelo tiene una base neurobiológica. Investigaciones realizadas por el doctor Paul Zak, neurocientífico de la Universidad de Claremont, han demostrado que los gatos liberan oxitocina -conocida como la "hormona del amor"- durante las interacciones con sus dueños, en niveles similares a los perros.
¿En cuánto tiempo superan los gatos la muerte de su dueño?
El periodo de adaptación puede variar significativamente:
* La mayoría de los gatos comienza a mostrar mejoras en dos a seis semanas
* Algunos pueden requerir varios meses para adaptarse
* Cada gato procesa la pérdida de manera única
¿Cómo ayudarles en el proceso?
La doctora Mikel Delgado, experta en comportamiento felino de la Universidad de California, recomienda:
1. Mantener las rutinas lo más estables posible
2. No realizar cambios drásticos en el ambiente del gato
3. Proporcionar espacios seguros y tranquilos
4. Mantener horarios regulares de alimentación
5. Ofrecer atención y afecto de manera consistente
Es fundamental reconocer que los gatos procesan el duelo de manera diferente a los humanos. Un estudio de la Universidad de Oxford sugiere que, aunque no comprenden el concepto de muerte como los humanos, sí experimentan la ausencia y el cambio en su entorno social de manera significativa.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
