Un estudio reciente ha revelado que los perros no solo pueden detectar el estrés de sus dueños a través del olor, sino que también pueden verse afectados emocionalmente por esta percepción. Esta investigación, publicada en la revista Scientific Reports, arroja nueva luz sobre la compleja relación emocional entre humanos y sus compañeros caninos.
Tu estrés contagia a tu perro
El estudio parte de la premisa de que el estrés es un estado "contagioso" que se puede transmitir a través del olor. Lo novedoso de esta investigación es la evidencia de que este "contagio emocional" puede afectar directamente a los perros, influyendo en su comportamiento y toma de decisiones.
Los investigadores diseñaron un experimento ingenioso para medir cómo el olor del estrés humano afecta a los perros:
1. Reclutaron a 18 perros con sus respectivos dueños.
2. Utilizaron una prueba de "optimismo" o "pesimismo" para evaluar las decisiones de los perros.
3. Entrenaron a los perros para asociar la ubicación de un cuenco con comida.
4. Observaron la velocidad de aproximación de los perros al cuenco como indicador de su estado emocional:
- Una aproximación rápida se interpretó como optimismo.
- Un acercamiento lento se consideró señal de pesimismo y emociones negativas.
5. Repitieron las pruebas exponiendo a los perros a olores de personas estresadas y relajadas.
El hallazgo principal fue contundente: el olor del estrés hacía que los perros se acercaran más despacio a la ubicación del cuenco con comida. Los investigadores interpretan esto como una manifestación de desconfianza o incertidumbre en los perros, provocada por la percepción del estrés de sus dueños.
Los autores sugieren que estos resultados podrían tener importantes aplicaciones prácticas:
1. Mejora en el adiestramiento de perros de compañía y asistencia.
2. Mejor comprensión de la comunicación olfativa entre humanos y perros.
3. Reevaluación de cómo el estrés se transmite de humanos a perros, desafiando la creencia anterior de que se transmitía principalmente a través de la correa.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
