La lengua de los gatos es una de las partes más fascinantes y únicas de su anatomía. No solo la usan para comer y beber, sino que también es una herramienta multifuncional que les permite acicalarse, mantener su higiene y hasta expresar afecto. A continuación, te presentamos algunas curiosidades sorprendentes que quizá no sabías sobre la lengua de tu gato.
Estructura única y rugosa
A diferencia de la lengua de los humanos, la de los gatos es áspera y rugosa. Esto se debe a la presencia de cientos de papilas filiformes, que son pequeñas espinas hechas de queratina, el mismo material que forma sus uñas. Estas papilas tienen forma de gancho y están orientadas hacia la parte trasera de la boca, lo que le permite a tu gato raspar la carne de sus presas en la naturaleza. De hecho, este rasposo tejido es tan eficiente que facilita el desgarre de carne e incluso les ayuda a extraer los nutrientes esenciales de su alimento.
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Según la doctora Mariana Gómez, veterinaria especializada en felinos, "las papilas de la lengua no solo cumplen una función alimenticia, sino que también son vitales para el aseo diario de los gatos, ya que les permite eliminar el pelo suelto y mantener su pelaje limpio". Este comportamiento de autoacicalamiento también es una forma de controlar el estrés en los felinos, ya que el aseo es una actividad relajante para ellos.
La lengua como herramienta de aseo
Una de las funciones más importantes de la lengua de los gatos es la limpieza. Los gatos dedican aproximadamente entre el 30% y el 50% de su tiempo de vigilia a acicalarse, según estudios recientes. Esto no solo mantiene su pelaje suave y libre de suciedad, sino que también distribuye los aceites naturales de su piel, lo que ayuda a mantener la salud de su pelo. Las papilas actúan como un cepillo que remueve el pelo suelto, lo que, en algunas ocasiones, puede provocar la formación de bolas de pelo.
Aunque el autoacicalamiento es beneficioso para su higiene, es importante controlar la aparición de bolas de pelo. El doctor Alejandro Martínez, veterinario de la Universidad Nacional Autónoma de México, señala que "las bolas de pelo son comunes en gatos de pelo largo, y si no se eliminan adecuadamente, pueden causar problemas digestivos". Por eso, es fundamental ayudar a tu gato con su aseo cepillándolo regularmente, sobre todo si tiene pelaje largo.
Hidratación con precisión
Otra curiosidad sobre la lengua de los gatos es la forma en que beben agua. A diferencia de los perros, que suelen sumergir la lengua en el agua, los gatos utilizan un mecanismo mucho más sofisticado. Los felinos doblan la punta de la lengua hacia atrás y crean una columna de agua que luego "atrapan" con la boca. Esto les permite beber con precisión y evitar mojarse demasiado. Un estudio de investigadores del MIT y Princeton reveló que los gatos beben alrededor de cuatro mililitros de agua por cada lamida, lo que les permite mantenerse hidratados sin desperdiciar agua.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
