La relación entre los perros y sus dueños está llena de momentos entrañables, y una de las formas más comunes de reforzar el vínculo es mediante el uso de premios, ya sean golosinas o juguetes. Sin embargo, recientes estudios han revelado que los perros no solo disfrutan de estos “premios”, sino que también son capaces de llevar un registro de cuántos reciben. Este hallazgo subraya la inteligencia de los caninos y su capacidad para procesar información cuantitativa.
Diversos estudios han demostrado que los perros poseen habilidades cognitivas avanzadas, incluidas las relacionadas con la percepción de cantidades. Según un estudio realizado por la Universidad de Emory, en Estados Unidos, los perros tienen una habilidad innata para discriminar entre cantidades diferentes. Este proceso, conocido como "subitización", les permite estimar rápidamente la cantidad de elementos en un conjunto sin necesidad de contar de forma explícita.
La doctora Alexandra Horowitz, especialista en comportamiento animal, explica: “Los perros tienen una comprensión básica de las cantidades, especialmente cuando estas se relacionan con una recompensa directa como la comida”. Esto significa que, si un dueño les da tres premios, el perro puede reconocer que recibió más o menos en comparación con ocasiones anteriores.
¿Cómo lo perciben los perros?
La capacidad de los perros para distinguir cantidades proviene de una parte específica de su cerebro, similar a la que tienen otros mamíferos y algunas aves. Esta región permite realizar comparaciones rápidas y tomar decisiones, lo cual es una ventaja evolutiva que les ayuda en su vida diaria, como evaluar la cantidad de recursos disponibles o decidir si enfrentarse a un grupo rival.
En el caso de los premios, los perros asocian la cantidad con el acto de ser recompensados. Estudios con imágenes de resonancia magnética funcional han mostrado que las áreas del cerebro relacionadas con la recompensa se activan más intensamente cuando los perros reciben una cantidad mayor de premios, reforzando su percepción de las cantidades entregadas.
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Aunque puede resultar tentador premiar a los perros de manera constante, los expertos recomiendan hacerlo con moderación. Dar demasiados premios puede llevar a problemas de salud, como obesidad, y alterar el equilibrio entre la comida y el entrenamiento.
Es fundamental recordar que los premios deben ser utilizados como una herramienta de refuerzo positivo, no como una forma de soborno. Además, complementarlos con caricias y palabras de aliento puede ser igual de efectivo y mantener un equilibrio saludable.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
