¿Habías notado que cuando los gatos huelen algo abren la boca? No es porque tus calcetines estén apestosos a queso, la comida esté echada a perder u otra mascota huela feo. Esta es la razón por la que los gatos abren la boca cuando huelen algo: a este fenómeno se le llama respuesta o reflejo de Flemen. ¡En Patas en Casa te lo contamos!
Esta es la razón por la que los gatos abren la boca cuando huelen algo
Esta reacción se caracteriza por una expresión facial donde el gato enrolla los labios hacia atrás y abre ligeramente la boca. Esta reacción se vincula al sentido del olfato del gato y a la detección de feromonas. Este comportamiento recibe su nombre de la palabra alemana “flehmen”, que significa mostrar los dientes, y se observa en una variedad de mamíferos. ¿Por qué ocurre? En los gatos esta respuesta es ocasionada por olores interesantes o desconocidos, especialmente aquellos relacionados con señales sociales o reproductivas.
La respuesta de Flehmen tiene el propósito de facilitar la transferencia de partículas de olor al órgano de Jacobson ubicado en su paladar, en este proceso se interpretan los compuestos químicos que llevan información social, territorial y reproductiva.
Otros animales que experimentan el reflejo de Flehmen
Si bien la respuesta es común en los gatos domésticos, también ocurre en una amplia gama de mamíferos, incluyendo:
- Los leones y tigres usan esta respuesta principalmente para evaluar el estado reproductivo de posibles parejas.
- Los caballos y las cabras muestran de manera similar la respuesta de Flehmen al investigar olores relacionados con el apareamiento.
- Las jirafas y las llamas exhiben la respuesta, particularmente en los machos que detectan el estado de fertilidad de las hembras.
- Otras especies: llamas, tapires, rinocerontes, elefantes, búfalos, ovejas, alces
También te puede interesar ¿De qué color ven los gatos?
Las señales químicas procesadas durante la respuesta de Flehman permiten a los gatos tomar decisiones basadas en su entorno social y reproductivo.
Particularidades de la respuesta de Flehman en gatos
- En los gatos domésticos y otros pequeños felinos, la respuesta de Flehmen tiene características únicas. Los gatos a menudo usan Flehmen en respuesta a la hierba gatera y otros volátiles de plantas que les son atractivos, lo cual es un comportamiento distintivo en comparación con otros mamíferos.
Los gatos domésticos muestran una reacción pronunciada a la hierba gatera, lo que no se observa típicamente en la mayoría de otras especies de mamíferos. - Estudios han notado que la respuesta de Flehmen casi siempre es precedida por un evento que sugiere que es un comportamiento complejo y multifacético en los gatos, intrínsecamente vinculado a su comportamiento social y reproductivo.
- La respuesta de Flehmen en los gatos es un comportamiento que los veterinarios evalúan para obtener información sobre el estado emocional del gato y posibles problemas de comportamiento, como la ansiedad o el estrés.
- También puede arrojar luz sobre sus instintos depredadores. Por ejemplo, los gatos pueden mostrar la respuesta de Flehman al investigar estímulos nuevos o desconocidos, lo que podría indicar estrés o ansiedad.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
