Razas de gatos

Gato andino o Gato de los Andes, ¡en peligro de extinción!

Publicado - 07 Junio 2024 - 11h19

Actualizado - 08 Junio 2024 - 18h00

En lo alto de las montañas más famosas de América del Sur se encuentra un bonito, sigiloso y particular felino. Este gato es reservado, esquivo, letal, silencioso y mucho más misterioso que todos los demás.  En la vida son muy pocas las personas que han tenido la suerte de verlo en vivo; es casi una leyenda y por ello se le conoce como 'El fantasma de Los Andes'. 


El Lopardus jacobita, mejor conocido como gato andino, es un felino nativo de América del Sur, más específicamente de las regiones montañosas de los Andes entre Chile, Argentina, Bolivia y Perú. 

Otros de los factores que dificultan aún más su avistamiento es que habita en zonas áridas con escasa vegetación y muchas zonas rocosas que podrían estar cercanas fuentes de agua. Como es bien sabido, los gatos son expertos en esconderse en cualquier ambiente, pero los andinos pasan desapercibidos todavía más por su pelaje grisáceo-marrón. Aspectos que lo vuelven enigmático a los ojos de cualquiera, lo cierto es que también es considerado un felino sagrado como parte de la cultura. 


La divinidad de los gatos en Latinoamérica

A lo largo de la historia, el gato andino se consideró - muy específicamente- como el gato sagrado de Los Andes. Representa un símbolo de fertilidad y producción, además de estar íntimamente relacionado con los espíritus de las montañas. Actualmente, existen pueblos nativos de Los Andes que coexisten con el gato y lo relacionan con la fertilidad, abundancia y producción agrícola. 

Gato andino
Imagen obtenida de Laderasur.com


Si pocos lo han visto, ¿cómo lo conocen?


La Universidad Nacional del Sur de Argentina reunió a un equipo, de más de 30 especialistas, en el 2000 para poder documentar al gato andino para poder ayudar a evitar su extinción. Antes de que se concretara dicho proyecto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), catalogó al gato andino como parte de su lista roja de animales en peligro de extinción. Para evitar que el daño creciera, los investigadores colocaron trampas fotográficas para registrar su dieta y comportamiento silvestre. Así se fundó la Alianza Gato Andino y se tienen registros de sus hábitos, características y riesgos a los que podría estar expuesto. 


¿Cómo es este gato sagrado?

Este gato tiene un pelaje suave, esponjoso y denso que ayuda a que se proteja de su clima frío y seco en el que habita. Su pelo tiene un color café, grisáceo y rojizo muy variable (asemeja mucho al color de las rocas de Los Andes). Se estima que su longitud alcanza de los 73 a los 85 centímetros y lo acompaña una larga cola que puede medir de 41 a 48 cm. Suele pesar entre los 4 y 7 kilos. 

En apariencia es un felino tierno y salvaje a la par, sus orejas son grandes y ligeramente redondeadas, tiene patas robustas, manchadas de color obscuro y con las plantas de color café. Estos michis salvajes son depredadores de dieta variada, pero su alimentación consiste en un 94% de roedores como chinchillas y vizcachas, el resto lo conforman los reptiles, aves, huevos de aves y mamíferos como conejos. 

Sus hábitos reproductivos aún son un poco misteriosos, se estima que su periodo de reproducción se ubica entre los meses de julio y diciembre. Las hembras andinas son las únicas involucradas en la crianza de los cachorros, o al menos eso se presume. Cuando los cachorros alcanzan su etapa adulta, pueden desenvolverse en su ambiente natural y darle seguimiento a su ciclo de vida. 

Por lo general, las hembras dan a luz a una sola cría, alcanzan su madurez sexual a los dos años, y su esperanza de vida en el hábitat salvaje es de 9 años aproximadamente. También descubrieron que su actividad principal es durante la noche. 

  • Degradación y pérdida de hábitat.
  • Caza paliativa: conflicto entre ganado y carnívoros.
  • Tenencia irresponsable de mascotas: perros depredadores y potencial transmisión de enfermedades. 

De acuerdo con la categoría de conservación de la UICN, el gato andino se encuentra en el nivel de especie en peligro de extinción. 

Categoría de conservación
Categoría de conservación del gato andino

En la actualidad, el grupo de investigadores de Los Andes está luchando para preservar a la especie en reservas naturales. La más importante de ellas, donde se conserva una población gruesa de felinos silvestres, es el Parque Nacional Sajama, que se extiende por Bolivia y Chile. Solamente en estos espacios, explican los investigadores, se podrá analizar con más detalle a la especie, para así garantizar su persistencia en su entorno nativo.
 

Ver Más:

Razas de gatos
Comportamiento

Ni llevarlo de viaje ni dejarlo con amigos: esta es la mejor opción para tu gato cuando te vas de viaje

Si tienes un gato en casa y estás planeando unas vacaciones, seguramente te preguntas qué es lo mejor para él: ¿llevarlo contigo, de...

Adopción de animales

Estas razas de gato se llevan increíble con niños, ¡y no todas son las típicas!

Si estás pensando en agregar un gato a tu hogar y tienes niños pequeños, es natural que te preocupe cómo se llevarán con el nuevo mi...

Alimentación animal

Gatos Maine Coon: cómo cuidar su alimentación con una dieta adecuada

El Maine Coon es uno de los gatos más imponentes del mundo felino. No solo llama la atención por su tamaño XXL y su melena estilo le...

Comportamiento

Bigotes en gatitos: ¿Para qué sirven y por qué algunos nacen con menos?

Los bigotes de los gatos van más allá de un aspecto bonito de decoración. Estas son sus herramientas de navegación y entendimiento c...

Perro

Estudio revela cuáles son las frases que más aman nuestros perritos

Si tienes un perro, seguro has notado que hay ciertas palabras que lo emocionan más que otras. Basta decir “paseo” o “comida” para q...

Comportamiento

Ni llevarlo de viaje ni dejarlo con amigos: esta es la mejor opción para tu gato cuando te vas de viaje

Si tienes un gato en casa y estás planeando unas vacaciones, seguramente te preguntas qué es lo mejor para él: ¿llevarlo contigo, de...

Alimentación animal

¿Es bueno darle patas de pollo a tu perro? Esto dicen los expertos

Si quieres consentir a tu perro con un alimento diferente, seguro te has preguntado si las patas de pollo son una buena opción. La v...

Perro

Estos olores incitan a que tu perrito haga pipí, según expertos

¿Te has preguntado por qué tu perro elige ciertos lugares para hacer pipí y no otros? Si creías que era cuestión de suerte, la verda...

Ver Más
Imagem Quiz:¿Perro o gato? Si fueras una mascota, ¿cuál serías?

¿Perro o gato? Si fueras una mascota, ¿cuál serías?

Rellena todos los campos para participar. Quiz
Ver más
Imagem Quiz:¿Perro o gato? Si fueras una mascota, ¿cuál serías?

¿Perro o gato? Si fueras una mascota, ¿cuál serías?

Rellena todos los campos para participar.

¿Tienes mascotas?