Se dice, comenta y habla mucho sobre el famoso perro mapache. En redes sociales, hay miles de fotos de ellos, pero… ¿realmente es un can? Te tenemos una sorpresa, ¡no!
El llamado "perro mapache" no es ni un perro ni un mapache. En realidad es un Tanuki, también conocido como perro mapache japonés o perro viverino. Según la doctora Ana López, zoóloga especializada en mamíferos asiáticos, "el Tanuki (Nyctereutes procyonoides) es un cánido nativo de Asia Oriental, relacionado más estrechamente con los zorros que con los perros o los mapaches".
¿Cómo empezó la confusión?
El Tanuki tiene características físicas que recuerdan tanto a los perros como a los mapaches. Su cuerpo rechoncho y su cara con "antifaz" se asemejan a un mapache, mientras que su hocico y sus orejas son más parecidos a los de un perro, así que puede engañar a cualquiera.
Para darte una idea, un estudio publicado en la revista Mammal Research encontró que el 70% de las personas que veían una foto de un Tanuki por primera vez lo identificaban erróneamente como un cruce entre perro y mapache.
¿Cómo se comporta el Tanuki?
Ya que sabemos que no es un perro ni mapache, hablemos de cómo es este animal japonés:
1. Hibernación parcial: A diferencia de los perros, los Tanuki pueden entrar en un estado de hibernación parcial durante el invierno.. Un estudio de la Universidad de Tokio mostró que pueden perder hasta el 50% de su peso corporal durante este período.
2. Dieta omnívora: Son excelentes oportunistas en cuanto a su alimentación. Comen desde frutas y nueces hasta pequeños animales e insectos.
3. Comportamiento social: Aunque son principalmente monógamos, los Tanuki pueden vivir en grupos familiares extensos, señalan algunos estudios. Esta característica los diferencia tanto de los perros como de los mapaches.
El Tanuki en la cultura popular
Si bien el Tanuki no es una mascota común, tiene un lugar especial en la cultura japonesa. La doctora Sakura Tanaka, antropóloga cultural, nos explica: "En el folclore japonés, el Tanuki es considerado un ser mágico capaz de cambiar de forma. A menudo se le representa con un gran vientre y, curiosamente, testículos enormes, símbolos de buena suerte y prosperidad".
¿Los Tanuki pueden ser mascotas?
Antes de que te emociones demasiado, los expertos advierten que los Tanuki son animales salvajes y no están domesticados. En la mayoría de los países, incluido Japón, es ilegal tenerlos como mascotas. Un estudio realizado por la Sociedad Japonesa para la Conservación de la Vida Silvestre encontró que los Tanuki en cautiverio suelen desarrollar problemas de comportamiento y salud.
También te puede interesar: 7 alimentos que los perros no pueden comer
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
